Vrijdagavond 12 en zaterdag 13 december: Uyuni

Na aankomst eind donderdagmiddag lopen we wat rond in deze stad waar het kijken naar de mensen een belevenis op zich is. We beseffen ons: dit is Bolivia, veel armer en 60% indigenous mensen, een heel ander straatbeeld dan in Argentinië en Chili. Veel vrouwen hebben de zo bekende bolhoeden en wijde rokken aan. De mensen zijn over het algemeen heel kort.

Gezin met oma en kleinkind

Middenin het stadje staat een nagebootste Tower of Londen, er is een kerk en er zijn een paar straten.

Uyuni is typisch een doorgangsplaats voor mensen die naar de zoutvlaktes gaan of er vandaan komen.Vroeger was het de stad die op het kruispunt vande sporen naar Argentië en Chili lag, zie vorige hoofdstuk. Zonder het toerisme zou Uyuni nu waarschijnlijk een soort spookstad zijn.

We oriënteren ons of het de moeite waard is nog een privé tocht naar de vulkaan Tunupa – met mummies - te maken, die in onze toer niet was inbegrepen en besluiten dat niet te doen.
We kopen tickets voor zondagmorgen voor de bus naar Potosi. Waardoor we ruim een dag in Uyuni zullen verblijven.

Zaterdag slapen we lekker uit, doen de was, genietend van het heerlijke hotel dat we na de tocht van drie dagen in een 4wd met weinig comfort als een weldaad ervaren.
We lopen door het plaatsje, drinken koffie en thee, bellen met Nederland, bekijken de oude treinwagons en locomotieven, allen voor smal spoor, en andere vrij grove beelden die aan de straat, die langs de spoorlijn ligt, tentoon gesteld staan. Duidelijk komt uit dat de spoorlijn belangrijk was voor Uyuni. Nu komt er nog slechts een enkele trein.

Dat weerspiegelt eigenlijk de ontwikkeling van het stadje: het was een welvarende stad in de tijd dat zilver en tin belangrijk waren. Uyuni was rijk. Nu is dat allemaal afgelopen, het stadje is in verval geraakt.
In de kerk wordt net een huwelijk voor die middag voorbereid: overal tule en bloemen.
Ook op de markt – één van de eerste die we op onze hele reis tot nu toe tegenkomen – zijn veel bloemen te koop. Hoe zit dat in zo’n droge omgeving?

Ook veel slagers op de markt

Het is zomers weer en erg droog, waardoor het ‘s avonds flink afkoelt.
Het waren twee ontspannen dagen.